Các coalescer có nhiệm vụ gom các hạt nước vi mô có trong nhiên liệu lại với nhau, tạo thành những giọt nước lớn hơn.
Một điểm khác biệt nữa là dòng chảy của nhiên liệu. Trong coalescer, dòng chảy theo hướng từ trong ra ngoài (in-to-out), nghĩa là nhiên liệu đi qua phần bên trong của lõi coalescer và khi đi ra ngoài, các giọt nước lớn hơn sẽ được hình thành.
Trong khi đó, separator có nhiệm vụ giữ lại các giọt nước lớn đã được tạo ra bởi coalescer, ngăn không cho chúng đi vào dòng nhiên liệu sạch.
Trong separator, dòng chảy theo hướng từ ngoài vào trong (out-to-in), nghĩa là khi nhiên liệu đi vào separator, các giọt nước sẽ bị giữ lại.